Фамилия Салдыков нечастая, и её происхождение не лежит на поверхности. Чтобы разобраться, стоит оттолкнуться от суффикса: -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель — «чей?» — «сын Салдыка». Значит, в основе лежало личное имя или прозвище Салдык.

Самая вероятная версия связывает Салдыка с тюркскими корнями. В тюркских языках есть слово «салды» (с разными оттенками: «поставил», «сложил», «навьючил») или «салдык» (от «сал» — плот, паром). Прозвище Салдык могли дать человеку, который жил у переправы, работал с плотами или лодками, либо же — по более древней традиции — так называли основательного, «грузного» или спокойного человека, которого ничто не выбивало из колеи. Встречаются также тюркские личные имена Салдыбай, Салдыкей, где корень «салды» означает «родился» или «появился на свет» — то есть имя давалось долгожданному ребенку.

Стоит отбросить менее убедительную гипотезу о связи с русским диалектным словом «салда» (бестолочь, непутевый человек) — в таком случае фамилия писалась бы через «д» только при условии вторичного озвончения, что маловероятно для прозвищной основы.

Географически фамилия Салдыков тяготеет к регионам, где исторически был силен тюркский субстрат: Поволжье, Урал, Западная Сибирь. Встречается она и у русских, и у татар, и у башкир — в зависимости от того, как имя Салдык попало в русскую патронимическую форму. Если предок был крещеным татарином или башкиром, то фамилия оформилась через стандартное русское -ов. Если же носитель — русский, то прозвище могло возникнуть от контактов с тюркским населением.

Таким образом, Салдыковы — потомки человека по прозвищу Салдык, которое, скорее всего, связано с переправой, плотом или с тюркским именем-пожеланием долгожданного рождения.