Фамилия Салье — редкий случай в русском ономастиконе, где иноязычная основа органично вписалась в русскую словообразовательную модель. Сразу снимаем главный вопрос: это не исконно русская фамилия, а французская по происхождению, адаптированная на русской почве. В основе лежит французское слово «sali» — «запачканный, грязный» (причастие от глагола salir). Однако не спешите думать, что предок был неряхой. В средневековой Франции такое прозвище часто давали человеку, работавшему с грязью или краской — например, землекопу, гончару или красильщику тканей. Прозвище могло закрепиться и за крестьянином, жившим в болотистой местности, где «грязь» была бытовой характеристикой.

В России фамилия Салье появилась в основном в XVIII–XIX веках, в период активного распространения французского языка и культуры среди дворянства. Носителями часто становились обрусевшие потомки французских эмигрантов, гувернёров, ремесленников или военнопленных 1812 года, оставшихся в Российской империи. Отсюда и характерная особенность: фамилия не получила типичного русского суффикса (-ов, -ин, -ский). Окончание «-е» сохранило французское звучание, что делает Салье несклоняемой в русском языке (кроме случаев, когда речь о женщине: у Марии Салье, но у Ивана Салье).

Интересно, что при единой основе фамилия могла писаться по-разному: в дореволюционных документах встречаются варианты «Саллье», «Салье́» с ударением на последний слог, а в просторечии — «Сальё». Ударение в современном русском языке обычно падает на последний слог, как во французском, но в некоторых семьях закрепилось ударение на первый — это следствие долгой жизни в русскоязычной среде.

В отличие от многих «профессиональных» фамилий, Салье не имеет географической привязки к конкретному русскому региону. Её носители рассеяны по всей стране, но чаще встречаются в крупных городах и бывших дворянских усадьбах — там, где исторически было больше контактов с Западной Европой. Если вы встретили человека с такой фамилией, велика вероятность, что его предки имели отношение к культуре, образованию или ремёслам, пришедшим из Франции.