Фамилия Салеева — женская форма фамилии Салеев, и, как и большинство русских фамилий, она образована от имени или прозвища отца. В основе лежит мужское личное имя, а суффикс -ев указывает на принадлежность: «сын Салея» или «из рода Салея». Разбирая её, мы упираемся в пласт тюркско-татарской ономастики, что неудивительно для фамилий, распространённых в Поволжье и на Урале.

Наиболее вероятная версия связывает основу с тюркским именем Саллы, которое переводится как «крепкий, здоровый». Это пожелание-оберег: давая такое имя ребёнку, родители словно программировали его на силу и отсутствие хворей. Однако существует и более сложная гипотеза, выводящая фамилию от составного имени Саллай. Здесь к основе «саллы» («здоровый») добавляется компонент «ай» — «месяц». В древнетюркском языке это слово имело богатый спектр переносных значений: «красивый, ценный», «святой, чистый, светлый», «умный, счастливый», «обильный». Именной компонент «ай» в таких составных именах выполнял роль пожелания: он должен был принести человеку удачу и привить ему лучшие качества. Имя Саллай, таким образом, можно прочитать как «здоровый, как месяц» или «светлый и крепкий», что делает его семантически близким к простому Саллы.

Процесс становления фамилий у тюркских народов, вошедших в орбиту русского государства, был длительным и неравномерным. Где-то фамилии закрепились уже в XVII веке, где-то — лишь к началу XX. Поэтому точно утверждать, где именно и когда возник род Салеевых, без обращения к архивным документам и генеалогическим изысканиям нельзя. Но одно можно сказать наверняка: в основе фамилии лежит пожелание здоровья и счастья, что делает её носителей наследниками древней традиции имен-оберегов.