Фамилия Салетдинов — классический пример русской фамилии, образованной по тюрко-мусульманской модели. Её основа — арабское имя Салетдин (варианты: Салахетдин, Салаутдин), которое в переводе означает «благочестие веры» или «праведность религии». Имя это составное: первая часть «салах» (благочестие, добро) и «дин» (вера). В тюркской среде, особенно у татар и башкир, имя было популярно, и от него пошли фамилии с русским патронимическим суффиксом -ов.

Суффикс -ов в фамилии Салетдинов указывает на то, что она возникла уже после вхождения тюркских народов в состав Российского государства, когда начала оформляться обязательная фиксация фамилий по русскому образцу. Если бы фамилия сохранила исконную тюркскую форму, она звучала бы как Салетдиновы или Салетдин улы (сын Салетдина). Русский суффикс закрепил её в стандартном для документов виде.

Интересная деталь: в отличие от многих фамилий на -ов, где ударение падает на суффикс (Ивано́в), в фамилии Салетдинов ударение обычно ставится на последний слог основы — Салетди́нов. Это выдает её нерусское происхождение: в тюркских языках ударение чаще всего падает на последний слог слова, и фамилия сохранила эту интонацию.

Географически фамилия распространена в Поволжье и Приуралье — в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской и Челябинской областях. Встречается она и у казахов, но реже: у них патронимическая система строится через окончания -улы/-кызы, а не через -ов.

По сословию предки носителя фамилии могли быть как крестьянами, так и представителями мусульманского духовенства — муллами или учителями медресе, поскольку имя Салетдин часто давали в религиозных семьях. Однако утверждать это наверняка без генеалогического исследования нельзя.

Сравните с однокоренными фамилиями: Салахов (от того же корня «салах»), Салахутдинов (полная форма имени с аффиксом принадлежности), Салетов (усеченный вариант). Салетдинов — самая полная и точная по звучанию форма, близкая к исходному арабскому имени.