Фамилия Салиженко бросается в глаза своей конструкцией: суффикс -енко, типичный для украинской антропонимии, указывает на происхождение с территории современной Украины или южных областей России. Этот суффикс в XVI–XVIII веках был одним из главных способов образовать фамилию от имени или прозвища отца: «чей?» — «Салиженко» означает «сын Салиги» или «потомок Салиги». Основа здесь — не полное имя, а прозвище, и в этом главная интрига.

Корень «сал-» в восточнославянских говорах многозначен. Наиболее вероятная версия ведет к слову «сало» — не только в прямом пищевом значении, но и в переносном: на юге России и в Украине «салом» могли называть толстого, упитанного человека, а иногда и просто любителя этого продукта. Вторая, менее очевидная гипотеза — связь с тюркским «салы» (плот, паром) или «сал» (сплавной лес), что могло указывать на род занятий: перевозчика или сплавщика. Однако для украинского ареала версия с прозвищем от «сало» выглядит естественнее и подтверждается обилием однокоренных фамилий: Салий, Салый, Саленко, Саливон.

Суффикс -енко в фамилии Салиженко — не просто маркер сыновства. Он говорит о том, что фамилия закрепилась в среде казачества или свободных крестьян, где отчества на -енко были нормой, в отличие от великорусских земель, где преобладали -ов и -ин. В реестрах Войска Запорожского XVII века встречаются носители похожих прозвищ, хотя сама фамилия Салиженко — редкая и нечастотная. Встречается она в основном в центральных и восточных областях Украины, а также в приграничных регионах России, куда переселялись украинские крестьяне в XVIII–XIX веках.

Таким образом, предок носителя этой фамилии, скорее всего, был человеком с прозвищем Салига — упитанным, плотным или просто большим любителем сала. Фамилия не дворянская, не купеческая, а народная, крестьянско-казацкая, что типично для большинства украинских фамилий на -енко.