Фамилия Салмаксов — редкий случай, когда фамилия, звучащая как русская, почти наверняка имеет нерусские корни, но при этом образована по самой что ни на есть русской модели. Если отбросить суффикс, то перед нами основа «Салмакс», которая в славянских языках не встречается. Это почти стопроцентный указатель на заимствование.

Самый правдоподобный путь происхождения — тюркский. В тюркских языках (татарском, башкирском, казахском) существует имя Салмак или прозвище Салмаклы. «Салмак» переводится как «вес», «тяжесть», а в переносном значении — «весомый», «солидный», «уважаемый». Так могли прозвать человека степенного, основательного, либо, по ироничной народной традиции, наоборот — полного и неповоротливого. К основе Салмак добавился чисто русский патронимический суффикс -ов, который в XVI–XVII веках закрепился за фамилиями нерусского происхождения при переходе в православие или при записи в русские документы. Таким образом, Салмаксов — это буквально «сын Салмака».

Вторая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование, — греческая. В греческом языке есть слово σαλμάκης (салмакис), означающее «солоноватая вода» или «источник», а в античной мифологии — имя нимфы источника Салмакиды. Однако при таком заимствовании фамилия скорее имела бы окончание -идис или -пулос, а не -ов. К тому же, маловероятно, чтобы в русской среде прозвище давали по античной нимфе. Поэтому версия с тюркским именем выглядит гораздо убедительнее.

Обратите внимание на редкость фамилии. Салмаксовы — это, скорее всего, потомки одного конкретного рода. Географически фамилия может быть привязана к регионам Поволжья, Урала или Оренбуржья, где исторически было сильное татарское и башкирское влияние, а также активно шла христианизация местного населения. Если ваши предки Салмаксовы были крестьянами или казаками из этих мест, тюркская версия становится почти доказанной.