Фамилия Сальмурзаев — яркий пример того, как русская модель фамилии (суффикс -ев) скрепляется с тюркским или кавказским именем-основой. В отличие от привычных крестьянских фамилий на -ов, которые часто образовывались от прозвищ по ремеслу или внешности, эта фамилия почти наверняка восходит к личному имени.

Разбираем основу. «Сальмурза» — это сложное имя, типичное для мусульманских народов Кавказа и Поволжья. Первая часть, «Сал-», восходит к арабскому «салих» (праведный, благочестивый) или к тюркскому «сал» (ставить, класть — в значении «основатель»). Вторая часть — «мурза» — имеет чёткое происхождение: от персидского «мирза» (эмир-заде, то есть «сын эмира» или «княжич»). В тюркской и кавказской среде «мурзой» называли представителя знати, писаря или просто уважаемого грамотного человека.

Таким образом, имя Сальмурза можно перевести как «праведный князь» или «благочестивый мурза». Это имя-пожелание, где родители вкладывали в сына надежду на знатное происхождение или высокие моральные качества. Суффикс -ев (фонетический вариант -ов после мягкого согласного) указывает на принадлежность: Сальмурзаев буквально означает «сын Сальмурзы». Фамилия закрепилась в XIX веке, когда русская администрация на Кавказе и в тюркских регионах активно оформляла фамилии у местного населения по русскому образцу.

Географически фамилия Сальмурзаев распространена среди чеченцев, ингушей, кумыков и других народов Северного Кавказа, а также встречается у татар и башкир. Встречаются варианты написания с одной «з» (Сальмураев) — это следствие упрощения произношения или ошибок при записи в метрических книгах. Сословное происхождение носителей могло быть разным: от потомков узденей (свободных общинников) до выходцев из духовенства, так как имя «Салих» часто давали в семьях мулл. Но однозначно утверждать, что все Сальмурзаевы — дворяне, нельзя: фамилию по имени предка мог получить и простой горец.