Фамилия Салогубов — это классическое русское родовое именование, которое образовалось от прозвища или личного имени дальнего предка. Если говорить просто, то человек по прозвищу Салогуб дал начало роду, потомки которого стали писаться как Салогубовы.

Основа фамилии — прозвище Салогуб, которое восходит к украинскому слову «салогуб» — «торговец». Это указание на род занятий: так могли называть человека, который промышлял торговлей, причем, судя по корню, скорее всего, имелась в виду не лавка с тканями, а нечто более конкретное. Вторая часть слова — «губ» — в данном случае не имеет отношения к губам как части лица. В южнорусских и украинских говорах этот корень связан с глаголом «губить» в значении «губить, убивать» или же с процессом заготовки. Однако в контексте торговли «салогуб» — это тот, кто «губит» (то есть забивает) скот и торгует салом. Это очень распространенное в старину занятие: перекупщики скота и салотопы составляли целые династии. Поэтому более точным будет толкование прозвища не просто как «торговец», а именно как «торговец салом» или «салотоп».

Морфологически фамилия построена по самой распространенной русской модели: к основе Салогуб добавили притяжательный суффикс -ов, который отвечает на вопрос «чей?». Таким образом, Салогубов — это «сын Салогуба», «из семьи Салогуба». Суффикс -ов в данном случае указывает на то, что фамилия формировалась в среде, где говорили по-русски, хотя само прозвище имеет украинские корни. Это характерно для южнорусских регионов — Курской, Воронежской, Белгородской областей, где украинское влияние на язык и прозвища было очень сильным.

Стоит отметить, что на Украине и в Беларуси аналогичная фамилия часто пишется как Салогуб или Сологуб, без русского суффикса. В России же форма Салогубов закрепилась в документах, когда возникла необходимость передать родовую принадлежность. Это важная деталь: наличие суффикса -ов помогает отличить русскую ветвь рода от украинской и говорит о том, что предки носителя этой фамилии жили в Российской империи и проходили переписи на русском языке.

Сам род занятий, давший фамилию, был довольно прибыльным, но не считался «благородным». Поэтому среди Салогубовых в основном встречаются крестьяне, мещане и купцы, а не дворяне. В архивных документах XIX века эта фамилия чаще всего фиксируется в списках мещан и государственных крестьян южных губерний.