Фамилия Сальтин — редкий случай, когда суффикс -ин не указывает на прямое родство с отцом по имени Сальта. В русской модели -ин обычно крепится к основе на -а/-я, но здесь мы видим основу на твёрдый согласный, что типично для суффикса -ов. Почему же Сальтин, а не Сальтов? Ответ, скорее всего, лежит в диалектной или иноязычной среде.

Вероятнее всего, в основе лежит прозвище Сальта. В русских говорах «сальто» или «сальта» могло означать не только акробатический трюк (слово итальянское, пришло поздно), а нечто другое. В псковских и тверских диалектах «саль» — это грязь, слякоть, а «сальтиной» называли неопрятного человека. Тогда Сальта — человек, который ходит в грязи, неряха. Суффикс -ин в таком случае мог возникнуть под влиянием местного произношения: фамилию записали на слух как «Сальтин», хотя по правилам литературного языка следовало бы «Сальтов».

Другая версия отсылает к тюркским корням. В казахском и башкирском языках есть слово «салтын» — «спокойный, медлительный, флегматичный». Если предка так прозвали за характер, то фамилия могла оформиться как Сальтин уже на русской почве, с заменой конечного -н на типичный фамильный суффикс.

Географически фамилия тяготеет к югу России и Поволжью, где сильны тюркские влияния, и к северо-западу, где живы диалектные слова. Сальтины — фамилия немногочисленная, и её носители, скорее всего, происходят из крестьянской или мещанской среды, без связи с дворянством. В дореволюционных метриках она встречается эпизодически, что подтверждает её локальный характер.