Фамилия Салук звучит необычно для русского уха, и это подсказка: её корни, скорее всего, не в великорусской среде, а в южнославянских или тюркских языках. Чтобы понять её происхождение, нужно разобрать основу — сал-.

Первый и самый вероятный вариант: фамилия представляет собой русифицированную форму украинской или белорусской фамилии Салук (белор. Салук). В этих языках слово «сало» — общеизвестное обозначение жира, но в переносном смысле так могли прозвать человека упитанного, «осаленного», либо, наоборот, того, кто занимался заготовкой или продажей сала. Суффикс -ук (в русской огласовке -ук) — типичный для западнорусских и малороссийских фамилий, указывающий на лицо по роду деятельности или характерному признаку. Таким образом, Салук — это «человек, связанный с салом»: либо купец, либо мясник, либо просто обладатель плотной фигуры.

Вторая версия ведёт к тюркским языкам. В казахском, татарском и башкирском языках слово салык означает «налог, подать, дань». Фамилия могла закрепиться за сборщиком налогов или за человеком, который был обязан платить этот самый салык. Однако стоит оговориться: в русской среде эта версия менее распространена, так как фамилии от тюркских корней чаще получали суффиксы -ов/-ев (Салуков), а не чистую основу.

Третья, более редкая гипотеза — связь с личным именем Салук, которое могло быть производной формой от крестильного имени Салафиил или Самсон (через усечение). В этом случае фамилия ведёт происхождение напрямую от имени предка, без прозвища.

География фамилии сегодня размыта. В России она встречается в основном на юге (Краснодарский край, Ростовская область) и в центральных регионах, но нигде не образует плотных гнёзд. В Украине и Беларуси фамилия Салук более типична для Полтавщины и Гомельщины.

Что касается суффикса, то в данном случае он ключевой. В отличие от массовых фамилий на -ов/-ин, суффикс -ук (и его вариант -юк) — это маркер украинской и белорусской ономастики. Если бы фамилия была чисто тюркской, мы бы чаще видели вариант Салуков. Поэтому наиболее правдоподобно считать Салук фамилией, возникшей в среде западнорусского крестьянства или казачества, где прозвища по ремеслу и внешности давали напрямую, без патронимического суффикса.