Фамилия Саманов — один из тех случаев, где привычная русская модель фамилии (на -ов) скрывает за собой нерусскую, скорее всего, тюркскую основу. Если отбросить суффикс, остаётся корень «Саман». В тюркских языках, от татарского до казахского и узбекского, «саман» означает «солома», «мякина» или «сено». Прозвище Саман могли дать человеку, который торговал соломой, заготавливал её, крыл ею крыши или просто был худым, лёгким, «соломенным» — по внешнему сходству. В некоторых говорах «саман» — это ещё и строительный материал из глины с соломой, так что предок мог быть саманщиком, строителем домов из такого кирпича.

Вторая версия, менее очевидная для русского уха, — происхождение от арабского имени Саман, которое означает «время» или «эпоха». У народов, исповедующих ислам, такое имя могло встречаться, и фамилия Саманов закономерно закрепилась за потомками человека по имени Саман. В этом случае фамилия образована по той же модели, что и многие русские фамилии от крестильных имён (Иванов, Петров), только источник — не православный святой, а мусульманское имя.

С точки зрения словообразования, Саманов — типичная патронимическая фамилия на -ов, означающая «сын Самана» или «принадлежащий Саману». Суффикс указывает на то, что фамилия складывалась в русской среде или под сильным русским административным влиянием, когда носителям тюркских прозвищ и имён давали стандартное окончание. Географически фамилия тяготеет к регионам с татарским, башкирским, казахским населением, а также встречается на Кавказе, особенно у азербайджанцев и народов Дагестана, где слово «саман» тоже в ходу.

Интересная деталь: в русских говорах слово «саман» имеет ещё одно, забытое значение — «вид рыбы» (нечто вроде пескаря или уклейки). Теоретически, прозвище Саман мог получить рыбак или человек с рыбьей внешностью, но это скорее исключение, чем правило. Основной пласт носителей фамилии — потомки тюрок, чьи предки имели отношение к соломе, глиняным постройкам или носили имя Саман.

Таким образом, фамилия Саманов — яркий пример того, как русский суффикс скрепляет тюркское содержание. Кем был ваш предок — строителем, крестьянином, торговцем или человеком, названным в честь «времени», — сказать без генеалогического исследования сложно, но все версии ведут в степь или предгорья, где солома и глина были в ходу не меньше, чем имена.