Фамилия Саманины — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не профессия, а, скорее всего, географическое прозвище. Её ядро — слово «саман», которое в южнорусских говорах и в украинском языке означает не только строительный материал из глины с соломой, но и, что важнее, может относиться к человеку. В старину «саманом» или «саманником» называли строителя, мазавшего стены глиной, — ремесло было распространённым в степных и малолесистых регионах, где дерево было дорого, а глина под рукой.

Модель образования проста: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?»). Саманин — значит «сын Самана» или «человек из рода Самана». Прозвище Саман мог получить либо глинобитчик, либо человек, живший в доме из самана, либо даже обладатель грубоватой, «глиняной» внешности — в народе такие сравнения были не редкостью. Версия о происхождении от крестильного имени маловероятна: ни в православных святцах, ни в старорусских именословах аналога «Саман» нет.

Самый интересный нюанс — региональная привязка. Фамилия Саманины почти не встречается в центральных и северных областях России. Основные очаги — Ростовская область, Краснодарский край, Ставрополье, а также юг Украины. Это как раз те места, где саманное строительство было основным веками. В дореволюционных переписях и метрических книгах фамилия фиксируется именно как «Саманины» (с окончанием -ы, указывающим на множественное число рода), что говорит о её крестьянском, а не дворянском происхождении: в среде однодворцев и государственных крестьян юга России патронимы на -ин часто застывали во множественном числе, обозначая целую семейную ветвь.

Стоит отличать Саманиных от похожих фамилий. Самановы — это, скорее всего, вариант с другим суффиксом (-ов), характерный для других говоров. А Самарины — совсем другая история: их корень восходит к имени Самара (гипокористика от Самуил) или к реке Самара. Для Саманиных же связь с «саманом» — не догадка, а прямое указание на быт и занятие предков: они строили дома из того, что давала земля, и оставили эту примету в фамилии.