Фамилия Саманова образована от прозвища Саман, которое восходит к нарицательному «саман» — необожжённый кирпич-сырец из глины с добавлением резаной соломы, костры или мякины. Этот материал широко распространён в безлесных районах, особенно в странах Азии, где из него строят малоэтажные постройки. В России саманные дома встречаются в сельской местности на Северном Кавказе, а на Украине — в южных областях.

Прозвище Саман мог получить человек, который жил в саманном доме или сам занимался его строительством. Вторая версия правдоподобнее: в ономастике прозвища по роду занятий встречаются чаще, чем по типу жилища. Строитель саманных домов — заметная фигура в безлесной местности, где дерево было редкостью, а глина и солома — основным стройматериалом. Такой мастер владел особым ремеслом: замешивал глину с соломой, формовал кирпичи и сушил их на солнце, чтобы потом возводить стены.

Суффикс -ов в фамилии указывает на принадлежность: потомок человека по прозвищу Саман стал Самановым, а его дочь или жена — Самановой. Это типичная русская модель образования фамилий от прозвищ, закрепившаяся в XVI–XVII веках. География бытования фамилии, вероятно, связана с южными регионами России, где саманное строительство было традиционным.