Фамилия Саманцов — довольно редкая и прозрачная по происхождению, но с неожиданным поворотом. Её основа — слово «саман», которое в южнорусских говорах и в украинском языке означает строительный материал из глины с соломой (необожжённый кирпич). Казалось бы, предок мог быть строителем или продавцом самана. Однако в фамилии работает не столько профессия, сколько прозвище.

Вероятнее всего, Саманцом (или Саманом) в народе называли человека, который жил в саманном доме, либо того, кто был родом из местности, где такие дома преобладали. В XIX веке саманное жильё было признаком бедности или степного быта — отсюда возможный ироничный оттенок прозвища. Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель: «чей?» — Саманцов, то есть сын или потомок Саманца.

Менее вероятная, но допустимая версия — связь с тюркским именем Саман (означает «солома» или «корм»), которое могло попасть в русскую среду через контакты с кочевыми народами. Тогда фамилия образована напрямую от личного имени, а не от бытового прозвища. Но для фамилии с суффиксом -ов это менее типично: тюркские имена чаще давали форму Саманов, а не Саманцов.

Географически фамилия тяготеет к югу России: Ростовская область, Краснодарский край, Ставрополье, а также к украинским областям, где саманное строительство было распространено. В центральных и северных регионах она встречается редко. Интересно, что фамилия Саманцов не имеет «дворянского» ореола: она крестьянская или казачья, что подтверждается отсутствием в родословных книгах.

Если говорить о написании: вариант с -ц- (Саманцов) — исконный, через прозвище Саманец. Форма Саманов (без «ц») — более поздняя, возникшая при упрощении или при переписи, когда писарь «потерял» суффикс. Так что носитель фамилии Саманцов может считать себя потомком человека, которого в степи или на Дону прозвали за его глинобитную хату — без намёка на богатство, зато с точной привязкой к месту и быту.