Фамилия Самарин — это классический пример русской фамилии, рожденной из географического прозвища. В основе лежит название города Самара: так в старину называли человека, который был выходцем из этих мест. Подобные «топонимические» прозвища были древнейшей формой славянских фамильных именований, и потомок такого человека, Самарина, со временем закрепил за собой это имя как родовое.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: суффикс -ин указывает на принадлежность, отвечая на вопрос «чей?». То есть Самарин буквально означает «сын Самары» или «человек Самары». Такая модель была широко распространена у крестьян и посадских людей, в отличие от дворянских фамилий, которые чаще оформлялись суффиксами -ский или -цкий. Впрочем, фамилия Самарин не осталась чисто крестьянской: она встречается и в дворянских родах, что говорит о её давней истории и широком распространении.

Существует и менее вероятная, но любопытная версия происхождения. В некоторых говорах слово «самара» означало длиннополую крестьянскую одежду. Если принять эту гипотезу, то прозвище Самара могло указывать либо на социальное положение человека (крестьянин), либо на род его занятий (портной, шьющий такую одежду). Однако связь с названием крупного волжского города выглядит гораздо правдоподобнее: город был известен с XVI века, и прозвища по месту жительства были естественны для переселенцев.

Исторические документы сохранили немало упоминаний этой фамилии. Например, в Книге памяти Западно-Казахстанской области записан Самарин Александр Александрович, родившийся в 1884 году в селе Перелюбовское Саратовской области. Саратовское Поволжье — это как раз земли, близкие к Самаре, что косвенно подтверждает географическую версию происхождения фамилии для многих её носителей.

Самый известный представитель фамилии — Юрий Федорович Самарин (1819–1876), русский философ, публицист и общественный деятель. Он был одним из «старших» славянофилов и активно участвовал в подготовке крестьянской реформы 1861 года, работая в редакционных комиссиях. Благодаря ему фамилия Самарин прочно ассоциируется с русской интеллектуальной историей XIX века.

Точное время возникновения фамилии назвать сложно — процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и в разных регионах он шёл с разной скоростью. Но в любом случае Самарины — это фамилия с глубокими корнями, которая отражает и географию, и социальную историю России.