Фамилия Самарковы — это типичная русская фамилия, которая родилась из прозвища. В её основе лежит слово «самара», но не в честь города на Волге, а как название длиннополой крестьянской одежды вроде балахона. Прозвище Самарок, от которого пошла фамилия, скорее всего, указывало на род занятий человека: так могли называть портного, который шил такие балахоны. Это распространённая модель, когда ремесло становилось именем, а затем передавалось детям и внукам.

Слово «самара» в этом значении бытовало в народных говорах, что делает версию о портном более убедительной, чем предположение о происхождении от названия города. Связь с городом Самара выглядит правдоподобной только на первый взгляд, но для прозвищ, образованных от топонимов, обычно использовали другое словообразование — с суффиксом -ец или -ич, например «самарец». Форма «Самарок» с уменьшительным суффиксом -ок указывает скорее на бытовое, обиходное прозвище, а не на официальное указание места выхода.

Суффикс -ок в прозвище Самарок придавал оттенок уменьшительности или ироничной ласки, что характерно для деревенской среды. От этой формы затем стандартно образовалась фамилия через притяжательный суффикс -ов, то есть «сын Самарка». Такая модель — одна из самых массовых в русской ономастике, она закрепилась в XV–XVII веках, когда фамилии начали передаваться по наследству.

Учитывая связь прозвища с одеждой, предки Самарковых действительно могли быть мастерами по шитью или торговцами тканями, но утверждать это наверняка нельзя. В прозвищах нередко отражалась и внешность: человека, носившего длинную просторную одежду, тоже могли окрестить Самарком. Поэтому точное значение прозвища остаётся открытым — ясно лишь, что оно было связано с крестьянским бытом и повседневной жизнью.

О месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и без архивных документов конкретную точку на карте не назвать. Но сама фамилия Самарковы — живой след той эпохи, когда прозвище, данное одним человеком, становилось именем целого рода.