Фамилия Самаркий — редкий случай, когда географическое название почти наверняка легло в основу, но не напрямую. Если бы фамилия звучала как Самарский, вопросов бы не было: типичный «географический» суффикс -ск- указывает на выходца из Самары или уроженца Самарской губернии. Но форма Самаркий заставляет присмотреться к словообразованию.

Ключ к разгадке — суффикс -к(ий). В русских фамилиях он встречается в двух основных вариантах. Первый — усечённая форма от фамилий на -цкий/-цкой (например, Троецкий → Троицкий). Второй — прозвищный суффикс, который прикрепляли к основе и превращали в фамилию напрямую: Громкий, Скорый, Хромой. В случае с Самаркий мы имеем дело именно с прозвищной моделью. Основой послужило слово «самарка» — так в Поволжье и на Урале называли особый сорт яблок, мелких и кисловатых, а также речную рыбу (обычно мелкую плотву или сорогу). В говорах «самарка» могла означать и вещь, привезённую из Самары, в том числе одежду или утварь.

Скорее всего, Самарким прозвали человека, который имел какое-то отношение к этому слову: торговал яблоками, ловил рыбу, носил шапку самарского покроя или сам был родом из тех мест, но прозвище закрепилось в уменьшительно-пренебрежительной форме. Суффикс -к(ий) здесь не «дворянский», а скорее разговорный, характерный для крестьянской и мещанской среды. В документах XVIII–XIX веков такие фамилии часто фиксировали «на слух»: писарь мог записать Самаркий вместо Самарский, если носитель говорил с местным акающим произношением.

Географически фамилия тяготеет к Среднему Поволжью и Приуралью. Встречается она редко — носителей можно пересчитать по пальцам. Это не описка и не искажение, а самостоятельная модель, которая показывает, что язык не всегда идёт по самому простому пути. Вместо того чтобы назвать человека «самарским» (по месту), предки предпочли дать ему прозвище по конкретному предмету или признаку, связанному с Самарой.