Фамилия Самарков звучит так, будто в ней спрятана география, но на деле всё интереснее. Прямой связи с городом на Волге у неё, скорее всего, нет. Основа фамилии — прозвище Самарок, а оно, в свою очередь, восходит к нарицательному слову «самара». Так в старину называли длиннополую крестьянскую одежду, балахон. Слово это, кстати, вполне могло быть заимствованным из тюркских языков, где родственные корни означали «мешок», «одежда», что только подтверждает его бытовой, а не географический смысл.

Прозвища, образованные от названий одежды, на Руси встречались нередко. Человек, носивший такой балахон, или, что вероятнее, тот, кто его шил, легко получал соответствующее именование. Поэтому Самарка, а затем и Самаркова, скорее всего, относились к «профессиональным» прозвищам. Основатель рода мог быть портным, мастером по шитью таких балахонов, либо просто крестьянином, чья характерная одежда бросалась в глаза соседям и закреплялась за ним как имя.

Суффикс -ок в прозвище Самарок придаёт слову уменьшительно-ласкательный или, точнее, обиходный оттенок. Так могли звать человека невысокого роста, щеголя, который любил принарядиться, или просто того, кто постоянно был в этом самом балахоне. Сама фамилия образовалась по стандартной для русских фамилий модели: к основе на -ок добавили патронимический суффикс -ов, и получилось «сын Самарка». Это типичная схема для фамилий, возникших в крестьянской среде в XVI–XVII веках.

Версия о происхождении от названия города Самара хотя и напрашивается сама собой, но лингвистически слаба. Если бы фамилия указывала на выходца из тех мест, мы бы ожидали форму вроде «Самарский» или «Самарин». Форма же Самарков чётко отсылает к личному прозвищу, а не к топониму. Так что, если ваши предки носили эту фамилию, с большой долей уверенности можно говорить: среди них был портной, умелец, шивший простую и удобную одежду, или же человек, которого эта одежда сделала узнаваемым.