Фамилия Самодахов напрямую связана с прозвищем Самодах, которое давало ответ на вопрос о человеке или его жилище. Это составное слово, и его разбор ведет нас к украинским корням: «саме» переводится как «тот самый, точно, прямо, как раз», а «дах» — это «крыша, кровля» и шире — «отчий дом». Соединяясь, эти части создавали емкую характеристику.

Смысл прозвища двоился. С одной стороны, Самодахом могли назвать человека, который жил в доме, заметно выделявшемся на фоне соседских построек, — «тот самый дом». С другой стороны, ирония судьбы: так нередко говорили о взрослом человеке, который так и не обзавелся собственным хозяйством и продолжал жить под родительской крышей. Второй вариант выглядит даже более жизненным: в крестьянской среде, где самостоятельность ценилась высоко, взрослого мужчину, оставшегося «под дахом» отца, могли выделить именно таким прозвищем — с оттенком насмешки или укоризны.

Модель образования фамилии простая и типичная для восточнославянской традиции: к основе прозвища добавили патронимический суффикс -ов. Первоначально Самодахов означало «сын Самодаха», и лишь позже закрепилось как наследственная фамилия. Интересно, что сама основа не встречается в старых московских боярских или дворянских списках — это фамилия скорее народная, бытовая, вышедшая из гущи сельской или посадской жизни. Стоит отметить и редкий для русских фамилий украинский след в корне: большинство подобных образований на «само-» (Самойлов, Самсонов) восходит к личным именам, а здесь мы видим чисто нарицательную основу, что делает фамилию Самодахов заметной на фоне однокоренных соседей.