Фамилия Самодуровы — это отчество второго уровня, образованное от личного прозвища Самодур. Такая модель была широко распространена в XV–XVI веках, когда в среде сначала богатых, а затем и всех остальных сословий начали закрепляться семейные именования. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Самодуров буквально значит «сын Самодура», «из семьи Самодура».

Сам прозвищный корень — «самодур» — в народной речи означал человека упрямого, самоуверенного и несговорчивого, который действует по своей воле, не считаясь с другими. Часто так говорили о том, кто обладал властью над окружающими и злоупотреблял ею. Видимо, предок, давший фамилию всему роду, выделялся именно таким крутым нравом. Не стоит думать, что прозвище было обидным: в старину его могли дать и как признание жёсткости, и как насмешку, и даже как оберег — считалось, что «злое» имя отводит беды.

Слово «самодур» — чисто русское, оно не встречается в других славянских языках, что делает фамилию Самодуровы любопытным памятником именно русской разговорной стихии. В письменных источниках прозвище фиксируется достаточно рано: уже в новгородских и московских деловых документах XVI–XVII веков встречаются люди с таким именованием. Впрочем, о точном месте и времени возникновения конкретной ветви Самодуровых говорить сложно: процесс формирования фамилий растянулся на несколько столетий, и крестьянские семьи получали их окончательно только к XIX веку.

Стоит упомянуть и редкую особенность: в отличие от большинства отчеств на -ов, которые произошли от крестильных имён (Иван — Иванов), Самодуровы стоят в ряду «мирских» фамилий, отражающих не церковное, а бытовое прозвище. Таких фамилий в русском ономастиконе меньшинство, и они особенно ценны для историков: по ним можно судить о характере, поведении или профессии далёкого предка.

Если ваш предок носил фамилию Самодуров, он, скорее всего, происходил из среды вольных крестьян, посадских людей или служилых — именно там прозвища закреплялись охотнее всего. Сегодня фамилия встречается по всей России без ярко выраженной региональной привязки, что говорит о давнем расселении рода. Несмотря на внешнюю «неблагозвучность», за ней стоит живая история характера, а не случайный набор букв.