Фамилия Самохлебова звучит настолько по-русски, что кажется вышедшей из народной сказки или бытового анекдота. И это ощущение не обманывает: её основа — прозвище, образованное от двух корней: «сам» и «хлеб». В буквальном смысле «самохлеб» — это человек, который сам печёт или добывает себе хлеб, то есть живёт своим трудом, не нанимаясь в работники или не пользуясь чужим добром.

Разберём словообразовательную модель. Фамилия относится к самому распространённому типу — патронимическому суффиксу -ов. Но в данном случае она образована не от личного имени, а от прозвища Самохлеб. Женская форма Самохлебова указывает на то, что носительница — потомок (дочь, жена или вдова) человека по прозвищу Самохлеб. Мужской вариант — Самохлебов.

Интересно, что у прозвища есть два возможных смысловых оттенка. Первый — уважительный: самостоятельный хозяин, кормилец семьи, который не просит подаяния и не живёт за чужой счёт. Второй — ироничный, насмешливый. В говорах «самохлебом» могли назвать холостяка, который вынужден сам вести хозяйство (варить, печь, стирать), или нерадивого мужика, чья стряпня выходила плохой. В таком контексте прозвище звучало как «сам себе пекарь», подчёркивая отсутствие женской руки в доме.

Географически фамилия Самохлебов — нередкая для южных и центральных областей России, особенно для Курской, Воронежской, Ростовской губерний, где были сильны традиции крестьянского самоуправления и где слово «хлеб» имело ключевое значение в быту. Встречается она и на Урале, куда переселенцы приносили свои прозвища.

Редкость фамилии в том, что она не превратилась в «Самохлебкин» или «Самохлебский» — то есть сохранила прямую, почти топорную прозрачность. Это говорит о том, что прозвище закрепилось именно в крестьянской, а не в дворянской среде, где предпочитали более книжные или географические фамилии.

Если ваш предок носил фамилию Самохлебов, то, скорее всего, он был не помещиком и не чиновником, а вольным или государственным крестьянином, который кормился своим ремеслом или землёй. Прозвище могло даваться как в насмешку над неумелым холостяком, так и в уважение к хозяину, который «сам свой хлеб ест».