Фамилия Самородницкий — яркий пример того, как прозвище, связанное с ремеслом, закрепилось в фамильном имени. В её основе лежит слово «самородок» — кусок самородного металла, чаще всего золота. Однако прямое значение «золотоискатель» или «владелец самородка» — лишь первая, самая очевидная версия.

Словообразовательная модель указывает на суффикс -ницк-, который в русских фамилиях встречается реже, чем -ов или -ин. Он характерен для фамилий, образованных от названий профессий или мест, где человек работал. «Самородницкий» буквально означает «относящийся к самороднику» или «происходящий от самородника». А «самородником» в старину могли называть не столько удачливого старателя, сколько мастера, который делал что-то «самородное», то есть кустарное, нефабричное, изготовленное из подручного материала. Например, кузнеца, работавшего с рудой, найденной в округе, или ремесленника, отливавшего мелкие изделия из найденного металла.

Есть и другая, менее вероятная, версия, которую приводит в своих работах ономаст Б. Унбегаун: фамилия могла возникнуть от прозвища «Самородка» — так называли человека, который «сам родился», то есть незаконнорождённого. В этом случае суффикс -ницк- указывал бы на принадлежность к роду такого человека (сын Самородки). Однако для фамилий на -ский, которые чаще носили дворяне и духовенство, более типична географическая или профессиональная привязка, поэтому версия с ремеслом выглядит убедительнее.

Географически фамилия Самородницкий тяготеет к западным и юго-западным регионам бывшей Российской империи — современным Украине, Белоруссии и Польше. Формант -ский в этих краях был особенно распространён среди шляхты и мещан, так что предки носителя фамилии, скорее всего, относились к городскому или сельскому ремесленному сословию, а не к крепостным крестьянам. Встречается она и в еврейской среде, где фамилии на -ский давали по месту жительства или роду занятий — например, «самородницкий» мог означать мастера по обработке золота или серебра в ювелирной артели.

Таким образом, Самородницкий — это фамилия-профессия, но не в смысле «нашедший золото», а скорее «мастер, работающий с найденным или кустарным металлом». Она не указывает на богатство предка, а, наоборот, подчёркивает его умение обходиться тем, что дала земля, и превращать сырьё в изделие.