Фамилия Самород — редкий пример фамилии, образованной не от крестильного имени или профессии, а от прозвища, которое, скорее всего, описывало социальный статус или характер человека. В основе лежит слово «самород», в русских говорах означавшее «самородок» — то есть драгоценный металл в чистом виде, найденный в природе. Прозвище Самород могли дать человеку, который выделялся природным талантом, умом или силой, без учёбы и связей — «самородок» в переносном смысле.

Модель образования здесь нестандартная. Фамилия не имеет типичного суффикса (-ов, -ин, -ский), она осталась в форме чистого прозвища. Такие «нулевые» фамилии характерны для украинской и южнорусской традиции, где прозвища часто переходили в фамилии без добавления окончаний. В северных и центральных областях России от того же корня возникли бы формы Самородов или Самородин.

Вторая, менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию с диалектным словом «самород» в значении «незаконнорождённый ребёнок» (от «сам» и «род» — сам по себе родился). Однако в ономастике эта трактовка встречается редко и уступает первой по распространённости. Если опираться на словарь Б. Унбегауна, он относит подобные прозвищные фамилии к группе, описывающей личные качества, а не происхождение.

Географически фамилия Самород встречается в основном на юге России и в Украине — там, где прозвища без суффиксов сохранялись дольше. В переписях XVII–XVIII веков такие фамилии фиксировались у казаков и крестьян, но не у дворянства. У фамилии нет известных носителей в истории, что только подтверждает её народное, а не аристократическое происхождение.