Фамилия Самородский образована от прозяища Самород, которое восходит к слову «самородный», то есть «природный». Так могли назвать самостоятельного, независимого или по-настоящему одаренного человека, который не нуждался в чужой опеке. Но у слова есть и более конкретное, бытовое значение: в старину существовало выражение «самородная соль» — самосадочная, та, что оседала сама, без выварки. Возможно, прозвище закрепилось за человеком, связанным с таким промыслом, или за тем, кто «сам родился» в каком-то особом смысле — например, был найден или вырос не в родной семье.

Одно из первых упоминаний прозвища относится к середине XV века. В «Ономастиконе» С. Б. Веселовского записан Самород Иван, крестьянин, 1475 год, Дмитров. Это ценное свидетельство: уже тогда прозвище бытовало в центральных русских землях, а не было редкой или случайной кличкой. От этого же корня пошли и другие фамилии — Самородов, Самороднов, что говорит о широком распространении основы в народной среде.

Суффикс -ский в фамилии Самородский указывает на модель образования, типичную для дворянских и шляхетских фамилий, а также для тех, что возникали по названию местности. Но в данном случае перед нами не топонимическая фамилия, а прозвищная: её притяжательная форма на -ский могла появиться позже, когда потомки Саморода захотели придать семейному именованию более «книжный» или официальный оттенок. В крестьянской среде такие формы встречались реже, но всё же встречались, особенно когда речь шла о грамотных людях или о тех, кто перебирался в город.

Прозвище Самород закрепилось за человеком как основное именование, а со временем легло в основу фамилии. Потомок человека, обладающего этим прозвищем, получил фамилию Самородский. Так за фамилией сохранилась память о предке, который выделялся самостоятельностью, природным умом или ремеслом, и эта память передавалась из поколения в поколение.