Фамилия Самородин — одна из тех, где сразу слышится знакомое слово, но не всё так прямолинейно. Кажется, что в основе лежит «самородок», но на деле корень другой, и это главный сюрприз для того, кто ищет свою фамилию.

Самородин образована не от слова «самородок». Её основа — диалектное и древнерусское «самородный», то есть «свой, родной, природный, местный». В говорах так говорили о человеке: «он наш, самородный» — значит, здешний, из того же рода, не пришлый. Фамилия закрепилась за человеком по прозвищу Саморода или Самородный. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Самородин, то есть сын или потомок Самороды. Модель образования типична для русских фамилий от прозвищ на -а, -я.

Региональная привязка у фамилии есть. Самородины чаще всего встречаются в старых документах центральных и южнорусских областей — в Тульской, Рязанской, Воронежской губерниях. В этих краях слово «самородный» было в ходу, а фамилия фиксируется с XVII века. В писцовых книгах и переписях попадаются крестьяне и посадские люди с таким прозвищем, что говорит о недворянском, крестьянском или мещанском происхождении большинства носителей.

Есть и редкая версия, которую приводят некоторые исследователи: связь с растением смородина. В говорах «самородина» — один из вариантов названия ягоды, но эта гипотеза слабее. Во-первых, фамилия Смородин существует отдельно и гораздо чаще. Во-вторых, прозвищный смысл «самородный» (родной, свой) объясняет фамилию логичнее и подтверждается диалектными словарями. Спор тут короткий: основная версия — прозвище по происхождению.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Самородин стоит в одном ряду с Самородовым (от той же основы, но с суффиксом -ов) и с фамилиями на -ин от прозвищ, характеризующих человека по месту или роду: Тамонин (от «тамонний» — тамошний), Здешнин. Все они отвечали на вопрос «откуда ты?» или «чей ты?».

Таким образом, человек с фамилией Самородин — потомок того, кого в своей среде называли «своим», «здешним», «коренным». Никакой связи с драгоценными металлами, только с понятием родства и места.