Фамилия Самошкин отвечает на вопрос «чей сын?»: суффикс -ин крепится к основе Самошк-, и получается «сын Самошки». А Самошка — это не отдельное имя, а уменьшительная форма древнееврейского имени Самуил, которое переводится как «услышанный Богом». В русском обиходе это имя дало целый веер разговорных вариантов: Самойло, Самоха, Самоша и, наконец, Самошка. Вплоть до конца XIX века такие формы были не просто живыми, а вполне обычными в крестьянской и мещанской среде.

Интересно, что фамилия Самошкин закрепилась именно за той ветвью, где имя употребляли в самой ласковой, «домашней» форме. Это отличает её от однокоренных Самуйловых, Самойловых или Самохиных, которые пошли от более полных или грубоватых вариантов. То есть предки носителей фамилии, скорее всего, звали своего сына или отца Самошкой в кругу семьи, а при переписи или в церковной книге это прозвище-имя записали как основное.

Морфологически фамилия проста: корень самош-, суффикс -к- (уменьшительный), окончание -а в имени, и уже от этой формы — притяжательный суффикс -ин. Такая модель типична для русских фамилий, образованных от канонических имён через народные уменьшительные формы. Например, рядом стоят Тимошкин от Тимофей, Мирошкин от Мирон, и Самошкин в этом ряду чувствует себя естественно.

Отдельного внимания заслуживает написание: через «а» в первом слоге. Это следствие аканья, которое в центральных и южных русских говорах стирало разницу между безударными «о» и «а». Поэтому фамилию могли писать и как Сомошкин, но закрепился именно вариант с «а», что отражает живое произношение, а не книжную норму. В документах XIX века встречаются обе формы, но к началу XX века победила та, что мы видим сегодня.

Сословной привязки у фамилии нет: Самошкины встречались и среди крестьян, и среди мещан, и среди купцов. Поскольку имя Самуил не было редким, фамилия распространена по всей России, но чаще попадается в Поволжье и центральных губерниях, где акающие говоры преобладали. Известных носителей с громкой исторической славой нет, но это не умаляет ценности фамилии: за ней стоит обычная история конкретной семьи, где несколько поколений подряд называли старших Самошками.