Фамилия Сафошкин образована от имени Сафошка — просторечной, обиходной формы канонического имени Софонтий (в церковной традиции — Софония). Само имя пришло из древнееврейского языка и означает «Бог скрыл (защитил)». На Руси это имя давали в честь святого или мученика: считалось, что такой покровитель обеспечит ребёнку благую и светлую жизнь.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна. Сначала полное имя Софонтий в быту сократили до ласкательного Сафошка (через промежуточные ступени Сафоня, Сафоша). Затем от этого уменьшительного имени возникло притяжательное прилагательное с суффиксом -ин: Сафошкин, то есть «сын Сафошки». Такая модель типична для русских фамилий, образованных от имён, которые оканчивались на -а или -я.

Стоит обратить внимание на суффикс -к-, который в исходном имени указывает на уменьшительно-ласкательную форму. В фамилиях, закрепившихся в XV–XVII веках, такие формы часто свидетельствуют о демократичном происхождении рода: полные имена с «уважительными» суффиксами (-ович, -евич) носили в основном дворяне, а вот просторечные, «домашние» варианты имён закреплялись за крестьянами, посадскими людьми и мелкими служилыми. Поэтому, скорее всего, основатель рода Сафошкиных был человеком из простого сословия, которого в быту звали просто Сафошка.

Интересно, что имя Софонтий на Руси не было редкостью, но и массовым его не назовёшь. От разных народных форм этого имени возникло целое гнездо фамилий: Сафонов, Сафронов, Софронов, Сафошин. Фамилия Сафошкин в этом ряду стоит особняком — она сохранила именно ту форму, которая в документах встречалась реже, чем, например, Сафонов. Это делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: если в архивных записях XVII–XVIII веков встречается крестьянин Сафошка, его потомки с высокой вероятностью носили именно эту фамилию.

Таким образом, потомок человека по имени Сафошка со временем получил фамилию Сафошкин. Она не указывает на род занятий или место жительства, а прямо говорит о личном имени предка — и в этом её ценность для тех, кто изучает историю своей семьи.