Фамилия Сафошкина образована от имени Сафошка — просторечной, обиходной формы канонического имени Софонтий (в церковнославянской традиции — Софония). В переводе с древнееврейского это имя означает «Бог скрыл» или «Бог защитил». Такое толкование связано с библейским пророком Софонией, одним из двенадцати малых пророков Ветхого Завета.

На Руси имя Софонтий не было редкостью, но в крестьянской и посадской среде его часто переделывали на свой лад. Так появились уменьшительные формы: Сафон, Сафонька, Сафошка. Имя Сафошка звучало проще и ближе к народной речи, чем полное церковное Софонтий. От этой ласкательной формы и пошла фамилия.

При этом важно различать две линии происхождения. Первая — от имени Софонтий через форму Сафошка, что мы разобрали выше. Вторая — от имени Сафрон (Софроний), которое тоже давало уменьшительные Сафошка и Сафонька. Оба имени часто путали в быту, и различить их в фамилии уже невозможно. Но обе версии ведут к одному выводу: в основе лежит крестильное имя, а не прозвище или ремесло.

Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: Сафошкин — это сын Сафошки, потомок человека с таким именем. Такая модель типична для русских фамилий, образованных от имён, оканчивающихся на гласный или мягкий согласный. Форма Сафошкина — женский вариант фамилии, который закрепился в документах за женщинами, но по происхождению ничем не отличается от мужского.

Скорее всего, основатель рода Сафошкиных был человеком из простого сословия. В среде дворянства и духовенства чаще использовали полные формы имени, а уменьшительные, наоборот, закреплялись за крестьянами, ремесленниками и мещанами. На Руси верили: если назвать ребёнка в честь святого или мученика, его жизнь будет благой и светлой. Поэтому имя Сафошка давали не случайно — родители надеялись на защиту и покровительство святого Софония.

Стоит заметить, что фамилия Сафошкина встречается заметно реже, чем однокоренные Сафонов или Софонов. Это объясняется тем, что форма Сафошка была локальной и не получила такого широкого распространения, как Сафон. В документах XIX века носители фамилии встречаются преимущественно в центральных губерниях России, но точной географической привязки к одному региону нет.

Если говорить о написании, то в старых метрических книгах можно встретить варианты Сафошкин и Сафашкин — через «а» во втором слоге. Это результат «аканья», свойственного южнорусским говорам, где безударное «о» произносится как «а». Такая вариативность характерна для многих русских фамилий и не меняет их сути.