Фамилия Самосущева — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка было дано не за внешность или профессию, а за образ действий. Сразу отвечаем на главный вопрос: фамилия образована от прозвища Самосущ — «сам существующий», «самодостаточный». Скорее всего, так в старину называли человека, который жил своим умом, не искал чужой помощи, мог прокормить себя и семью без оглядки на общину или барина. Это не столько характеристика достатка, сколько указание на независимый, самостоятельный характер.

Словообразовательная модель проста и типична для русского севера и восточных регионов: суффикс -ев указывает на принадлежность («чей?» — Самосущев). Женская форма Самосущева — естественное грамматическое изменение, когда фамилия переходит к дочери или жене. Основа «сам-о-сущ» — сложение двух корней: «сам» (самостоятельность) и «сущ» (от «сущий», то есть «живущий», «имеющий бытие»). В древнерусском языке слово «сущий» означало не только «настоящий», но и «живой», «реально существующий».

Интересная деталь: фамилия Самосущева встречается крайне редко, и её ареал в основном привязан к Поволжью и Уралу. В метрических книгах XIX века носители фамилии фиксировались преимущественно среди государственных крестьян и мещан — то есть сословий, которые исторически были более свободны, чем крепостные. Это косвенно подтверждает версию о прозвище: в среде, где человек сам отвечал за свою жизнь, прозвище «Самосущ» звучало как уважительная характеристика, а не как насмешка.

Встречается и другая, менее правдоподобная гипотеза: что в основе лежит слово «самосущность» в философском смысле (бытие, не зависящее от внешних причин). Но для деревенской ономастики XVI–XVII веков такая абстракция маловероятна. Прозвища давали по делу, а не по богословским категориям. Поэтому версия с «самостоятельным человеком» — рабочая и единственная, которую поддерживает здравый смысл.

Сравните с однокоренными фамилиями: Самосудин (от «сам судит»), Самосудов — они образованы по той же модели, но с другим вторым корнем. Все они подчёркивают личную активность, а не пассивное состояние. Так что Самосущева — фамилия, которая буквально говорит о предке: «сам себе хозяин».