Фамилия Самоволькин — один из тех случаев, когда прозвище предка почти не требует расшифровки. Основа здесь прозрачна: «самовольный» — своевольный, поступающий по своей воле, не признающий чужой власти. В русских говорах это слово имело широкий спектр значений: от «дерзкий, непослушный» до «самостоятельный, не терпящий указки». Вряд ли такое прозвище давали за тихий нрав.

Словообразовательная модель — суффикс -ин, присоединённый к основе «Самовольк-». Это уменьшительная форма от «самовольный»: Самоволька. В русской ономастике суффикс -к(а) часто образовывал прозвища-характеристики (Кривой — Кривка, Молчун — Молчунка). Затем к прозвищу Самоволька прибавился типичный притяжательный суффикс -ин, означающий «чей?» — сын Самовольки. Фамилия возникла на русской почве, скорее всего, в среде крестьян или посадских людей, где прозвища по характеру были особенно распространены.

Интересная деталь: в отличие от фамилий на -ов/-ев, которые доминируют в центральной России, суффикс -ин чаще встречается в северных и северо-восточных регионах (Архангельская, Вологодская губернии), а также в Сибири. Это не строгое правило, но возможный намёк на географию происхождения. Если Самоволькин — коренная фамилия, а не поздняя искусственная, её корни стоит искать именно там.

В словарях русских фамилий Самоволькин не относится к числу часто цитируемых, но его однокоренные «собратья» — Самовольский, Самовольный — встречаются в источниках XVII–XVIII веков. Например, в актах упоминаются крестьяне и стрельцы с прозвищем Самовол, от которого логично образуется и Самоволькин. Никакого отношения к самоволке в современном армейском смысле фамилия не имеет — это более позднее переосмысление.

Можно с уверенностью сказать: предок носителя этой фамилии получил прозвище за характер. Не за профессию, не за место жительства, а за то, что «сам себе голова» — в глазах окружающих это могло быть и достоинством, и недостатком.