Фамилия Самозванцев звучит почти как вызов: сразу вспоминается Смутное время и Лжедмитрий. Но прямого отношения к истории самозванцев она почти наверняка не имеет. В основе фамилии лежит прозвище Самозванец, а вот что оно означало в реальной жизни — вопрос, на который есть как минимум три ответа.

Самый простой и лежащий на поверхности вариант — «подыменщик», человек, принявший чужое имя или звание и выдающий себя за иного. Однако маловероятно, что в качестве мотивировки для прозвища использовалось именно это прямое значение. Вряд ли крестьянину или ремесленнику дали бы уличное прозвище за тяжкое уголовное преступление. Скорее всего, прозвище Самозванец получил новый, пришлый человек, которого в деревне не знали и который казался «ненастоящим», чужим. Либо так дразнили частого гостя, отличавшегося докучливостью и нередко приходившего без приглашения — этакого назойливого соседа, который «сам зовется» в гости.

Есть и третья, более благородная версия. В церковнославянском языке слово «самозваный» имело значение «влекомый к чему призванием своим». То есть человек, который сам, по внутреннему зову, взялся за какое-то дело. В этом смысле прозвище Самозванец могло закрепиться за хорошим мастером, который не ждал, пока его позовут, а сам чувствовал призвание к ремеслу и работал с охотой. Эта версия объясняет, почему прозвище не исчезло, а закрепилось за родом: оно могло быть данью уважения, а не насмешкой.

Как бы то ни было, потомок человека с прозвищем Самозванец со временем получил фамилию Самозванцев. Модель образования простая и типичная для русских фамилий: к основе «Самозванец» добавился патронимический суффикс -ев, указывающий на принадлежность к роду («сын Самозванца»). Такая форма характерна для прозвищ, оканчивающихся на мягкий согласный или -ец.

Сведений о географическом распространении фамилии немного, но они любопытны. Известен Самозванцев Николай Антонович, родившийся в 1888 году в деревне Подлубное Веневского уезда Тульской губернии. А в Книге памяти Республики Башкортостан упоминается украинка Самозванцева Агрипина Антоновна, рожденная в 1902 году в городе Ромны. Два этих разрозненных факта показывают, что фамилия встречалась и в великорусских, и в малороссийских землях, причем носители ее были простыми людьми, попавшими в поле зрения советских архивов уже в XX веке. Заметная особенность — в обоих случаях отчество Антонович/Антоновна, что может указывать на распространенность имени Антон в роду, но для выводов данных слишком мало.

Так что, если вы встретили Самозванцева, не спешите искать в его родословной авантюристов. Скорее всего, его предок был либо пришлым человеком, либо незваным гостем, либо — что приятнее — мастером, который делал свое дело по зову сердца.