Фамилия Саналова — женская форма, а мужская, Саналов, образована по стандартной восточнославянской модели с помощью суффикса принадлежности -ов. Основа здесь — прозвище или нецерковное имя Санал. Чтобы понять, что оно означало, нужно заглянуть в тюркские языки, откуда эта основа, скорее всего, пришла.

Самое прямое объяснение: в ряде тюркских наречий (например, в казахском, татарском, башкирском) слово «санал» или близкие к нему формы означают «счётный», «исчисляемый», «почётный» или «уважаемый». В переносном смысле так могли назвать человека заметного, на которого «ведут счёт», то есть видного в общине, или, наоборот, — того, кто вёл учёт, был счетоводом при барышнике или старостой. Вторая версия, менее вероятная, но встречающаяся в ономастике: связь с арабским «сана» — «блеск», «сияние», но в русской фамильной модели эта основа почти не фиксируется.

Географически фамилия Саналовы тяготеет к Поволжью и Приуралью — регионам, где веками жили рядом русские и тюркские народы. Встречается она и у татар-мишарей, и у башкир, и у русских, что говорит о давнем межэтническом обмене прозвищами. По сути, предок носителя фамилии мог быть и крещёным татарином, и русским крестьянином, получившим тюркское прозвище за характер или занятие.

Суффикс -ов указывает на то, что фамилия оформилась в XV–XVII веках, когда на Руси активно закреплялись родовые именования по отцу. До этого Саналом звали конкретного человека, а его дети пошли уже как Саналовы — «чьи?» — «Саналовы дети». Никакого дворянского или крестьянского статуса суффикс сам по себе не несёт: такую фамилию мог получить и боярский сын, и холоп, записанный в перепись.

В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) фамилии на тюркской основе с корнем «сана-» не выделены в отдельную группу, но модель образования стандартна. Среди известных носителей фамилии нет громких исторических фигур, что типично для прозвищных фамилий, закрепившихся в крестьянской и мещанской среде.