Фамилия Сандулеску — яркий пример румынской модели фамилий, которая в русском языке почти не встречается, но хорошо знакома по молдавским и румынским корням. Её основа — личное имя или прозвище, а суффикс -еску указывает на происхождение от отца или родоначальника.

В центре фамилии лежит имя Сандр (Sandru) или Сандрэ (Sândră) — народные, сокращённые формы крестильного имени Александр. В румынском языке имя Александру (Alexandru) часто укорачивали до Санду (Sandu) или Сандр (Sandru). Суффикс -еску (аналог русского -ов/-ев или греческого -идис) означает «сын такого-то» или «принадлежащий к роду». Таким образом, Сандулеску буквально переводится как «сын Сандру» или «потомок Сандру».

Интересно, что в отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые чаще всего закреплялись за крестьянами и духовенством, румынские фамилии на -еску исторически носили представители боярства, духовенства и зажиточных слоёв. В Молдавии и Валахии (исторических румынских княжествах) суффикс -еску был маркером социального статуса: им обозначали детей знатных людей или тех, кто получил образование. Поэтому предок-носитель фамилии Сандулеску, скорее всего, не был простым крестьянином, а принадлежал к привилегированному сословию — боярам, священникам или купцам.

Географически фамилия сосредоточена в Румынии и Молдавии. В России и Украине она встречается редко, в основном у потомков выходцев из Бессарабии (территория современной Молдавии и Одесской области), которая входила в состав Российской империи. Варианты написания — Сандулеску, Сындулеску (с румынским î) — не меняют сути: корень всё тот же, Сандру.

Есть и более редкая версия, связывающая фамилию не с именем, а с топонимом: в Румынии существует село Сындулешть (Sândulești) в жудеце Клуж. В этом случае фамилия могла возникнуть как указание на выходца из этого села, но такая гипотеза менее вероятна, учитывая широкую распространённость имени Санду и типичность суффикса -еску для отчеств.