Фамилия Санта — редкий для России случай, когда фамилия выглядит как иноязычное слово, но скорее всего имеет местные корни. Самое очевидное объяснение — связь с именем Александр. В некоторых русских говорах, особенно на северо-западе, имя Александр сокращали до форм Саня, Санька, а от них могли образовать прозвище Санта. Уменьшительно-ласкательный суффикс -т- в таких прозвищах встречается нечасто, но он возможен: ср. диалектные «Сантя» или «Сантуха». Если это так, то фамилия Санта — это усечённая форма отчества или прозвища, застывшая без типичного русского суффикса (-ов, -ин). Такое «голое» оформление фамилий характерно для западных и южных регионов бывшей Российской империи (Украина, Белоруссия, Польша), где фамилии нередко оканчивались на -а, -о, -ук, -ич.

Второе, менее вероятное, но возможное объяснение — итальянское происхождение. Фамилия Санта в Италии и других романских странах происходит от латинского sanctus («святой») и часто давалась детям, родившимся в религиозный праздник, или была частью составных фамилий вроде Санта-Мария. Однако в России носители фамилии Санта — это, как правило, потомки крестьян или мещан, а не выходцы из Италии. Скорее всего, итальянское созвучие — случайное совпадение, а корни фамилии лежат в русском или украинском именослове.

Географически фамилия Санта встречается разрозненно, без явного сгущения. Её можно найти в Смоленской, Брянской областях, на юге России и в Беларуси. Это подтверждает версию о происхождении от имени Александр через промежуточную форму Санта, которая могла быть прозвищем бойкого или маленького человека (Сани, Саньки). Фамилия осталась без изменений, поскольку в тех краях при переписях населения записывали прозвище так, как его слышали, не добавляя суффиксов по образцу великорусских фамилий.

Таким образом, если вы носите фамилию Санта, ваш предок, вероятнее всего, был Александром, которого в быту звали Сантой — ласково или шутливо. Фамилия эта — не привозная экзотика, а своеобразный памятник народной словообразовательной смелости.