Фамилия Санташов — редкий случай, когда корень слова не бросается в глаза, а суффикс подсказывает неочевидную историю. На первый взгляд кажется, что перед нами типичная русская фамилия на -ов, образованная от прозвища или имени. Но если присмотреться к основе «Санташ», картина меняется.

Словообразовательная модель указывает на то, что фамилия могла произойти от прозвища Санташ. В русских говорах, особенно на юге и в Поволжье, «санташ» или «санташить» означало болтать, пустословить, иногда — делать что-то небрежно, тяп-ляп. Человек с таким прозвищем, скорее всего, слыл говорливым, несерьёзным или нерадивым работником. Однако у этой версии есть слабое место: прозвища от глаголов в чистом виде без суффикса встречаются редко, обычно они приобретали форму вроде Санташ (от «санташить»).

Более надёжная версия — тюркское происхождение основы. В тюркских языках, например в татарском или башкирском, есть имя Санташ, которое можно разложить как «сан» (число, почёт) и «таш» (камень). Имя могло означать «почётный камень» или «как камень» — метафора твёрдости, надёжности. В русской среде такое имя легко превращалось в прозвище, а затем в фамилию с типичным русским суффиксальным оформлением -ов. Именно эта версия выглядит правдоподобнее, так как объясняет и необычный корень, и его фонетическую огласовку.

Географически фамилия Санташов встречается в основном в центральных и южных областях России, а также в Поволжье — регионах, где исторически был активен контакт с тюркскими народами. Встречается она нечасто, что подтверждает её локальный характер и, возможно, происхождение от конкретной семьи или рода.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Санташев, Санташов) показывает, что вариации написания редки — чаще всего встречается именно форма на -ов. Это говорит о том, что фамилия закрепилась в письменных источниках в конкретный период, скорее всего в XVIII–XIX веках, когда русские фамилии массово оформлялись по стандартной модели.

Таким образом, носитель фамилии Санташов, скорее всего, потомок человека, которого в окружении называли либо говорливым болтуном, либо — что вероятнее — обладателем тюркского имени Санташ. В любом случае, перед нами не случайная фамилия, а след культурного и языкового смешения на границе славянского и тюркского миров.