Фамилия Сантьев произошла от имени Сантий. Вероятно, оно восходит к имени Сантă - чувашский вариант имени Александр, которое в переводе с греческого означает «мужественный; защитник людей». Согласно другой гипотезе, имя Сантий образовано от мужского имени Сант, в основе которого лежит монгольское слово «санат» в значении «благосклонный». Также не исключено, что фамилия произошла от прозвища Сантий. В этом случае, можно предположить, что оно берет свое начало от финского слова saanti в значении «приобретение». Предположительно, основатель рода Сантьевых был весьма зажиточным, богатым человеком. Таким образом, потомок человека, которого звали Сантий, со временем получил фамилию Сантьев.