Фамилия Сантимиров — одна из тех, где на слух всё кажется простым, а на деле корень заводит в неожиданные стороны. Первое, что бросается в глаза: суффикс -ов, стандартный для русских фамилий, указывает на происхождение от отчества или прозвища. Основа — Сантимир — явно не славянская. И здесь начинается самое интересное.

Скорее всего, в основе лежит имя или прозвище тюркского происхождения. В тюркских языках есть корень «сан» — «число», «слава», «достоинство», и «тимир» (или «темир») — «железо». «Сантимир» могло означать «железная слава» или «крепкий, как железо». Это типичная модель для сложных имён в кочевой среде, где имя было пожеланием силы и почёта. Фамилию мог получить потомок человека, которого звали Сантимир, — скорее всего, в среде татарской, башкирской или другой тюркоязычной знати, перешедшей на русскую службу.

Менее вероятная, но не исключённая версия — связь с итальянским «santo» (святой) и «miro» (мир). Однако фамилия с таким суффиксом (-ов) и географией бытования (преимущественно Поволжье, Урал, Казахстан) указывает на тюркский след. Если бы корень был итальянским, фамилия скорее звучала бы как Сантимировский или осталась без суффикса.

С точки зрения словообразования, фамилия редкая: она не образована от крестильного имени, как Иванов, и не от профессии, как Кузнецов. Это отантропонимическая фамилия, закрепившая за родом имя далёкого предка. В документах XIX века такие фамилии встречались у служилых татар и башкир, а также у крестьян, получивших фамилию по имени отца при переписях. В современном мире носители Сантимировых чаще всего живут в Оренбургской, Челябинской областях и в Татарстане. Фамилия не потеряла своей загадки: в ней отчётливо слышен отзвук степной эпохи, когда имя было не просто кличкой, а программой на жизнь.