Фамилия Сапельников образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Фамилия Сапельников образована от прозвища Сапельник, которое восходит к устаревшему слову «сопель». Следовательно, прозвище Сапельник получил музыкант, владевший искусством игры на сопели либо мастер, занимавшийся изготовлением подобного рода музыкальных инструментов. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Сапельник, со временем получил фамилию Сапельников. О точном месте и времени возникновения фамилии Сапельников в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Сапельников представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.