Фамилия Сапетина образована от прозвища Сапета. В основе, скорее всего, лежит украинское слово «сапет» — так называли сплетенную из лозы вертикально удлиненную корзину для хранения и переноса овощей, фруктов или выловленной рыбы. Сапетой могли прозвать человека, который плел такие корзины или постоянно ими пользовался в своем ремесле.

Словообразование здесь прозрачное: суффикс -ин указывает на принадлежность, то есть «сын Сапеты» или «семья Сапеты». Это типичная модель русских фамилий, образованных от прозвищ и личных имен, оканчивающихся на -а. Родственные фамилии — Сапетов, Сапеткин, а также украинские варианты вроде Сапетенко.

Первые документальные свидетельства о людях с однокоренным прозвищем относятся к XVII веку. В труде историка С. Веселовского упоминается Сапета Гаврило Григорьев, посадский человек из Гороховца, запись датирована 1623 годом. Это важная зацепка: она показывает, что прозвище бытовало в среде посадских людей — торгово-ремесленного населения городов, где плетение корзин было обычным промыслом.

Интересно, что форма Сапетина — женская, и в таком виде фамилия закрепилась за женщинами, тогда как мужской вариант — Сапетин. Сама по себе фамилия редкая, и это неудивительно: прозвища, связанные с конкретным ремеслом, часто оставались локальными и не получали массового распространения. Гороховецкая привязка позволяет предположить, что очаг возникновения фамилии — Владимирская земля или соседние территории, где украинское слово «сапет» могло быть занесено переселенцами или торговыми людьми.

Есть и другая, менее вероятная версия: связь с именем Сапет, уменьшительной формой от канонического Иосиф или Савватий. Но она слабее, поскольку прозвищная основа, отсылающая к конкретному предмету быта, встречается чаще и объясняет фамилию без дополнительных допущений.

Потомок человека по прозвищу Сапета со временем получил фамилию Сапетина. Носители фамилии сегодня могут встретиться и в России, и в Украине, но точной статистики по распространению нет — фамилия остается редкой, что делает ее особенно ценной для семейной истории.