Фамилия Сапежинский — редкий пример того, как географическое прозвище превратилось в родовое имя. Вопреки возможному ожиданию, она не связана напрямую со знаменитым родом магнатов Сапег, хотя и несёт на себе отпечаток их влияния. Основа фамилии — название исторического района Сапежин (или Сапежина), который в XVII веке входил в состав местечка Друя.

Друя — посёлок городского типа в Браславском районе Витебской области Белоруссии. К середине XVII века, уже получив магдебургское право, она растянулась вдоль Западной Двины и делилась на три части: Старую Друю (за рекой Друйкой, на западе), Сапежин (клин между Двиной и Друйкой) и предместье Сапежина на высоком холме в восточной части поселения. Именно эти два соседних района — Сапежин и его предместье — были историческим ядром поселения: здесь стояли рыночная площадь, лазарет и Благовещенская церковь. Холм и удобное расположение у слияния рек давали естественную защиту, поэтому застройка концентрировалась именно тут.

Человек, получивший прозвище Сапежинский, скорее всего, был жителем этого района. В те времена, когда фамилии ещё только закреплялись, называть человека по месту проживания было естественно: так же появились Зарецкие, Нагорные или Полевые. Суффикс -ский в славянской ономастике традиционно указывает на территориальную принадлежность, на связь с местом, а не с отцом или профессией. Поэтому Сапежинский — это буквально «тот, кто из Сапежина».

Само название района, в свою очередь, напоминает о владельцах этих земель. Друя в разное время принадлежала разным магнатским родам, и Сапеги, чьи владения были разбросаны по всей Беларуси и Литве, оставили здесь заметный след. Название района — это не прямое указание на то, что предок носителя фамилии служил Сапегам, а скорее топонимическая метка, закрепившаяся за местностью. Впрочем, нельзя исключать и того, что прозвище Сапежинский мог получить человек, переехавший из этих мест в другое село, — так фамилия, возникшая от названия микрорайона, расходилась по свету.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: топоним Сапежин + суффикс -ский. Такая модель — одна из самых распространённых у восточных и западных славян, она встречается и у поляков, и у белорусов, и у русских. Фамилия Сапежинский — яркий пример того, как небольшой кусок земли, клин между двумя реками, дал начало родовому имени, которое пережило и само местечко, и его историческую топографию.