Фамилия Сапкова хранит память о прозвище дальнего предка — Сапко. Это краткая форма, типичная для русской народной традиции именования: так на Руси часто укорачивали имена или прозвища, добавляя уменьшительный суффикс -ко, который был особенно распространен на украинских и южнорусских землях. Именно поэтому основу фамилии стоит искать не в церковном календаре, а в живом разговорном языке.

Скорее всего, прозвище Сапко образовалось от глагола «сапать». У этого слова было несколько значений, и все они описывают активное действие: «хватать, доставать», а также «шибко бежать». Если опираться на эту версию, то именование Сапко отражало характер своего носителя. Так могли прозвать человека целеустремленного, проворного в делах, того, кто умел быстро бегать или был скор в работе. Прозвище быстро закрепилось как наиболее употребительное именование и со временем легло в основу фамилии Сапкова — потомки такого человека получили ее по обычной модели с суффиксом -ов.

Стоит отметить, что глагол «сапать» имел и другие оттенки смысла в разных говорах. В некоторых регионах так говорили о человеке, который тяжело, шумно дышит, сопит. Поэтому не исключено, что прозвище могло закрепиться и за тем, кто имел такую физическую особенность. Однако версия о проворном и быстром человеке выглядит правдоподобнее: положительные качества чаще становились основой для прозвищ, которые потом передавались детям как фамилия.

Информация о представителях рода Сапковых встречается в документах. Например, в источниках упоминается Яков Данилович Сапков, родившийся в 1889 году в селе Лушниковка Острожского района Воронежской области. Эта запись показывает, что фамилия бытовала в южнорусских губерниях, что согласуется с географией суффикса -ко, типичного для этих мест.

Сама фамилия Сапкова — женская форма, которая в документах и бытовом употреблении закрепилась за женщинами рода. Мужская форма — Сапков — встречается чаще в старых метрических книгах и ревизских сказках. Сегодня обе формы продолжают нести память о том самом Сапко, который жил несколько веков назад и получил свое прозвище за расторопность и быстроту.