Фамилия Саплиниченко — один из тех редких случаев, когда украинская модель образования фамилии накладывается на основу, которая почти не встречается в современных антропонимах. Разберём её по частям, чтобы понять, откуда она взялась и что значила.

Основа фамилии — «Саплин-». Это притяжательное прилагательное от личного имени или прозвища Сапла. В украинских и южнорусских говорах «сапла» — человек с постоянно влажным носом, сопливый (от «сап» — насморк, сопли). Прозвище было не столько оскорбительным, сколько бытовым, описательным: так могли назвать ребёнка, который часто болел простудой, или взрослого с хроническим насморком. Не исключён и переносный смысл — «нытик», «плакса», но первичное значение, скорее всего, физиологическое.

Суффикс «-енко» — классический украинский патронимический суффикс, означающий «сын кого-то» или «потомок». В данном случае Саплиниченко — это «сын Саплина» или «внук Саплы». То есть фамилия прошла двойную обработку: сначала от прозвища Сапла образовали отчество Саплин (Саплин сын), а затем от этого отчества — новую фамилию с суффиксом -енко. Такая модель (основа на -ин + -енко) встречается, но нечасто: она характерна для фамилий, которые закрепились в письменных документах уже после того, как первоначальное отчество стало восприниматься как фамилия отца.

Географически фамилия тяготеет к юго-востоку Украины и приграничным областям России (Курская, Белгородская, Ростовская области). Встречаемость очень низкая — по открытым данным, носителей не более нескольких сотен человек, и большинство живёт в Днепропетровской и Запорожской областях. Это указывает на позднее формирование (XVII–XVIII века) в среде казачества или крестьянства, когда фамилии ещё не устоялись и могли образовываться от прозвищ прямо на месте.

Интересно, что фамилия Саплиниченко стоит в одном ряду с более частыми Саплин, Саплинов, Саплюк, но отличается именно редкой словообразовательной цепочкой. Если бы не суффикс -енко, мы бы имели типичную русскую фамилию Саплин, которая встречается в десятки раз чаще. Таким образом, Саплиниченко — яркий пример того, как одна и та же основа в разных языковых средах даёт совершенно разную судьбу фамилии.