Фамилия Саповский звучит по-дворянски, но на деле её история уходит в народное прозвище, а не в гербовник. Чтобы понять происхождение, нужно разобрать цепочку: сначала было прозвище Сап, затем от него образовали фамилию Сапов, и только потом, под влиянием польской традиции, она получила окончание -ский и стала Саповским.

Прозвище Сап многозначно. В старых говорах сапом называли свистящие, хриплые звуки при дыхании. Человека, который заметно сопел или тяжело дышал, так и дразнили — Сап. Но у слова было и другое, куда менее приятное значение: сапом называли тяжёлую заразную болезнь с гнойными поражениями. Отсюда две версии происхождения прозвища. Первая — чисто бытовая: предок получил его за привычку сопеть. Вторая — обереговая: родители могли нарочно назвать ребёнка Сапом, чтобы болезнь «ушла» к тёзке и не тронула младенца. Такие охранительные имена в старину давали нередко, и эта гипотеза выглядит правдоподобной — называть дитя в честь хвори, чтобы отвести беду, было обычным делом.

Словообразовательная модель здесь двойная. Сначала к прозвищу добавили простой русский суффикс -ов, получилась фамилия Сапов — типичный ответ на вопрос «чей ты?», то есть сын Сапа. А вот суффикс -ский вторичен. Он появился позже, когда носители фамилии оказались в зоне польского культурного влияния — на Украине или в землях Речи Посполитой. Там фамилии на -ский считались более престижными, и Саповы, вероятно, адаптировали своё имя к местной моде. Так Сапов превратился в Саповского.

Интересно, что суффикс -ский в данном случае не указывает на географическое происхождение, как у большинства русских фамилий этой модели. Обычно Саповский означал бы «выходец из села Сапово», но здесь перед нами редкий случай, когда польская форма легла поверх русского прозвищного имени. Это делает фамилию своего рода лингвистическим гибридом: крестьянское или посадское прозвище в шляхетской огранке.

В официальных документах прозвище Сап со временем полностью вытеснило исходное крестильное имя предка. Такое случалось сплошь и рядом: наследственное имя закреплялось за родом и в повседневной жизни, и в переписях, оттесняя каноническое. Так что носитель фамилии Саповский сегодня — это потомок человека, которого когда-то за глаза звали Сапом, и неважно, за сопение или по обереговому обычаю.