Фамилия Сапранцов — один из тех случаев, когда корень слова на слуху, а точное значение ускользает. В основе лежит прозвище Сапран или Сапранец, но вот от какого именно слова оно пошло — здесь возможны варианты.

Самое прямое объяснение отсылает к диалектному глаголу «сапрать» — в южнорусских и украинских говорах это означало «преть», «гнить», «затхло пахнуть» или «портиться от сырости». Соответственно, Сапранцем могли прозвать либо неопрятного, неряшливого человека, либо того, кто работал с сырьём, которое могло «засапреть», — например, кожевника или красильщика тканей. В русских говорах есть и слово «сапрань» — сырость, мокреть, гниль, так что прозвище могло быть иносказательным, метким.

Другая, менее очевидная версия — связь с тюркскими языками. В некоторых тюркских наречиях «сапран» означало «выносливый», «крепкий», «стойкий». Учитывая, что фамилии на -ов/-ев часто возникали на южных и восточных окраинах России, где был активный контакт с тюркским населением, нельзя исключать, что прозвище дали за характер, а не за запах. Однако эта версия слабее: фамилия Сапранцов встречается почти исключительно в русской среде, а не у народов Поволжья или Кавказа, и её ареал — преимущественно Ростовская, Воронежская, Волгоградская области, где диалектное «сапрать» хорошо известно.

Суффикс -цов — редкий вариант патронимического суффикса -ов. Обычно такие формы возникали, когда исходное прозвище оканчивалось на -ец: Сапранец → Сапранцов. То есть предка звали Сапранцем (или Сапраном), а его потомков — Сапранцовы. Фамилия довольно редкая, не входит в сотни самых распространённых, и это косвенно подтверждает её локальное, диалектное происхождение — она не «разлетелась» по всей стране, а осталась в тех краях, где слово «сапрать» было в ходу.

Что касается социального статуса, то типичный носитель фамилии в XVII–XVIII веках — скорее всего, крестьянин или посадский человек из чернозёмной полосы. Дворянских родов Сапранцовых в столбцах и гербовниках нет, что тоже говорит в пользу «низового» происхождения. Так что если вы ищете свою фамилию, то, скорее всего, предки были людьми работящими, жившими на юге России, и прозвище им дали либо за профессию, связанную с сыростью, либо за небрежный вид — в те времена подобные имена не считались обидными, а были просто бытовой характеристикой.