Саприков — фамилия, которая на первый взгляд кажется простой, но при ближайшем рассмотрении ставит перед исследователем несколько вопросов. Суффикс -ов указывает на классическую русскую патронимическую модель: «чей?» — Саприков, то есть сын или потомок человека по прозвищу Саприк. Основа здесь — Саприк, и именно с ней связана главная загадка.

Самое вероятное объяснение ведёт к диалектному слову «сапрык» или «саприк». В южнорусских и украинских говорах так могли называть невысокого, коренастого человека, либо, напротив, того, кто «сапрыкает» — то есть ворчит, брюзжит или говорит невнятно, себе под нос. Вторая версия, менее распространённая, но имеющая право на существование, связывает прозвище с глаголом «сапрыжить» или «сапрыкать» — делать что-то быстро, резко, порывисто. В этом случае Саприком могли прозвать человека суетливого или торопливого.

Существует и гипотеза, выводящая фамилию из тюркских языков, где корень «сап» означает «чистый», «целомудренный» или «рукоятка». Однако связь с русским диалектным словом выглядит гораздо органичнее: на территории современных Курской, Воронежской и Ростовской областей фамилия Саприков встречается заметно чаще, чем в других регионах, что подтверждает её южнорусские корни.

С точки зрения словообразования, фамилия необычна тем, что использует редкий суффикс -ик в прозвищной форме. Обычно такие прозвища образовывались от имён (Иван — Иваник) или от профессий (Кожемяка — Кожемякин), а здесь мы имеем дело с прозвищем от глагольной основы. Это сближает Саприкова с фамилиями типа Воробьёв (от прозвища Воробей) или Сорокин, но с той разницей, что исходное слово «саприк» не является названием животного или птицы, а описывает черту характера или внешности.

Таким образом, предок носителя этой фамилии, скорее всего, был человеком с юга России, которого окружающие запомнили либо по коренастой фигуре, либо по негромкому ворчливому голосу. Фамилия не аристократическая, не дворянская — она из крестьянской или мещанской среды, где прозвища давали метко и на всю жизнь.