Фамилия Сапрыгин звучит необычно, и первое желание — поискать в ней какой-то скрытый, может быть, даже шутливый смысл. Но на деле за ней стоит древнее и почтенное церковное имя, которое в народе перекроили на свой лад. Основой фамилии послужило имя Софрон (или Софроний), а точнее — его просторечная форма Сапрыга.

Имя Софрон пришло на Русь вместе с христианством из греческого языка, где означало «здравомыслящий» и «благоразумный». Однако в живой речи это имя, как и многие другие, прижилось в упрощённом виде. Сначала церковное Софрон превратилось в разговорное Сапрон, а затем, добавив мягкости и народного колорита, — в Сапрыгу. Такой путь — от канонического имени к домашнему прозвищу — прошли десятки русских фамилий, и Сапрыгин тут яркий пример.

Фамилия образована по стандартной модели: к основе Сапрыг- добавили суффикс -ин. В древнерусской традиции этот суффикс указывал на принадлежность: Сапрыгин буквально означал «сын Сапрыги», то есть потомок человека, которого звали Сапрыгой. Со временем притяжательное прилагательное закрепилось как родовое имя и перешло к детям и внукам уже как фамилия.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс становления родовых имён на Руси растянулся на несколько столетий, и в разных регионах он шёл с разной скоростью. Однако сам факт, что фамилия сохранила в себе живую, нецерковную форму имени, говорит о том, что предки Сапрыгиных были людьми простыми, но уважаемыми в своей среде — иначе прозвище не закрепилось бы за родом.

Любопытно, что у фамилии есть и «родственники» по основе. Однокоренные фамилии Сапронов, Сафронов и Сапрыкин образованы от тех же вариантов имени Софрон, но с разными суффиксами и огласовками. Это лишний раз подтверждает, насколько гибким был народный язык, перекраивавший греческие имена под своё произношение.

Так что фамилия Сапрыгин — это не просто набор звуков, а маленький памятник тому, как книжное, церковное имя осваивалось в крестьянской и посадской среде, обрастало новыми формами и в итоге дало начало целому роду.