Фамилия Сарабейская звучит необычно и сразу притягивает внимание. Её редкость — не случайность, а скорее ключ к разгадке. С высокой долей вероятности, перед нами не исконно русская, а искусственная семинарская фамилия, то есть та, которую давали в духовных училищах и семинариях будущим священникам вместо прежней, «простонародной» фамилии.

Разберём основу. «Сарабе́й» — слово, которое можно связать с тюркским «сары» (жёлтый) и «бей» (господин, князь). Получается «жёлтый господин» или «жёлтый князь». Но в контексте семинарских фамилий это, скорее всего, не прямое прозвище, а переосмысление. В XIX веке в семинариях было модно давать фамилии по названиям городов, рек, местностей, причём часто в «латинизированной» или «грецизированной» форме. Однако «Сарабейская» могла возникнуть и иначе. Есть версия, что основа — это искажённое «Сарабей» от топонима Сарабуз (село в Крыму) или даже от названия реки Сарабейка. Семинаристы, получая фамилию по месту службы или рождения отца, нередко «облагораживали» звучание.

Суффикс -ск- в окончании «-ская» — классический признак фамилий польского или южнорусского происхождения, а также типичный для дворянских и духовных родов. Он указывает на принадлежность к чему-то: к местности, к роду. В данном случае — к «сарабейскому» роду или к месту, которое называлось Сарабей.

Социальный контекст здесь прозрачен. Если фамилия действительно семинарская, то её носители в прошлом — выходцы из духовного сословия: дьячки, пономари, священники. Они не были крестьянами или купцами, а составляли особую касту, где фамилию часто придумывали наставники, руководствуясь благозвучием или книжной эрудицией. Именно поэтому Сарабейская — фамилия не частая, но и не случайная: за ней стоит не прозвище, а сознательный акт имянаречения.

Встречается она преимущественно на юге России и в Украине, что подтверждает её связь с тюркскими корнями и местными говорами. В дореволюционных метрических книгах можно найти запись «Сарабейская» именно у лиц духовного звания, что окончательно закрепляет за ней статус «учёной» фамилии, а не уличного прозвища.