Фамилия Сарабеев образована от казахского имени Сарабей. Слово «бай», впоследствии искаженное как «бей», изначально употреблялось как древнетюркский военный термин, только позже превратившись в антрополексему – составляющую для родовых фамилий. В переводе Сарабей означает «желтый князь»: «сары» (общетюркск.) – «желтый», «бай» (древнетюркск.-татарск.) – «князь». Слово «бай» также имеет некоторые другие, но очень похожие значения – богатей, хозяин, изобильный. Впервые это имя упоминается в поэме «Козы Корпеш — Баян сулу» - казахском лирическом эпосе XII-XIV веков. Поэма рассказывает о родоначальниках Сарыбае и Карабае. Два казаха, Сарабай и Карабай были большие приятели. Однажды, когда жены их были беременны, они возвращались домой после удачной охоты. Пастухи сообщили им радостную весть: у них родились дети – у Сарабая дочь Баяна, а у Карабая сын Козы Корпеш. По воле Сарабая, вознамерившегося в знак признательности за свое спасение породниться с Карабаем и выдать за его сына-младенца новорожденную дочь, заключается, как это делалось в прошлом у многих народов, брачный союз. По фольклорным данным саха-якутов, их предки пришли «из страны, находящейся на три тыщи верст южнее. Казах Сарабай и его супруга Сайсар, с детьми своими направились от собственной родины на север». Родственными фамилиями являются Сарабаев, Сарбаев. Наиболее известный однофамилец – подполковник ВВС России Владимир Сарабеев, направивший свой подбитый штурмовик Су-25 на скопление чеченских боевиков у населенного пункта Беной.