Фамилия Сарафанникова образована от прозвища Сарафанник. Оно ведет свое начало от названия русской народной женской одежды — сарафан. Само слово «сарафан» в переводе с иранского означает «одетый полностью»; в санскрите «сари» – просто «кусок ткани». По мнению многих ученых, сарафан издревле считался сакральным костюмом, который надевали как женщины, так и мужчины во время свадебного обряда. Скорее всего, прозвище Сарафанник относилось к так называемым «профессиональным» именованиям, содержащим указание на деятельность человека. Вполне возможно, что основатель рода Сарафанниковых занимался пошивом или продажей сарафанов. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Сарафанник, со временем получил фамилию Сарафанникова.