Фамилия Сарафанов образована от прозвища Сарафан. Оно ведет свое начало от названия русской народной женской одежды — сарафан. Само слово «сарафан» в переводе с иранского означает «одетый полностью»; в санскрите «сари» – просто «кусок ткани». По мнению многих ученых, сарафан издревле считался сакральным костюмом, который надевали как женщины, так и мужчины во время свадебного обряда. Скорее всего, прозвище Сарафан относилось к так называемым «профессиональным» именованиям, содержащим указание на деятельность человека. Вполне возможно, что основатель рода Сарафановых занимался пошивом или продажей сарафанов. Предположительно, род Сарафановых ведет свое происхождение из Курской губернии, где проживали монастырские, экономические, государственные крестьяне, а также мещане (очевидно, Сарафановы — это ветвь рода Зубковых). Среди наиболее известных однофамильцев - Геннадий Васильевич Сарафанов (1942 — 2005), лётчик-космонавт СССР, кандидат технических наук, полковник (2 сентября 1974), Герой Советского Союза (1974). Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Сарафан, со временем получил фамилию Сарафанов.